Forestill deg en perfekt verden, hvor du kan kjøpe den tynneste, letteste og fineste bærbare rundt, men likevel få samme mengde gaming hestekrefter ut av det som du forventer ut av et fulltårnet skrivebord. I mange år var ideen om å lade opp en vanlig gammel bærbar datamaskin ved å plugge inn et eksternt grafikkort sittende fast i fantasien, en oppgave som bare de mest hardcore-dykkerne ville ta på seg etter en helg i garasjen og nok kretskort lodding for å gjøre hvem som helst i hovedet.

Men siden forbindelsesstandarder blir raskere og PC-spill fortsetter å kreve flere og flere fra maskinene vi spiller dem på, har både dataprodusenter og spillhobbyister innsett at virkeligheten av en eGPU på alles skrivebordet kan være mye nærmere enn alle tror.

Så hva er en eGPU, og hvorfor bør du bryr deg? Les videre for å finne ut.

Akronymer hvor som helst

En eGPU, kort for (du gjettet) "Ekstern grafikkbehandlingsenhet" er en ide som har vært flytende rundt eteren av Internett i mange år, og i FoU avdelinger av skjermkort produsenter for enda lenger. Uten å bli for teknisk om det, innebærer det generelle konseptet å koble til en vanlig bærbar datamaskin til et eksternt grafikkort via en enkelt kabel, som så kan ta hele belastningen av den bærbare datamaskinens interne GPU og sette den på den kraftigere utvidelsen i stedet.

RELATERT: Velge din neste spill-PC: Skal du bygge, kjøpe eller få en bærbar PC?

Teknologien er basert på ideen om at selv om de fleste spillbare bærbare datamaskiner vi elsker, kan håndtere enkle spill som League av Legends eller Dota 2 på middels innstillinger uten å miste en ramme, når du virkelig vil bryte ut AAA-titlene som Tomb Raider eller Batman: Arkham Knight på ultra 4K-oppløsning, da begynner du å høre lyden av kjølevifter som strekker seg å holde tritt og se at grafikkortdriverne krasjer for femte gang på rad.

Hva et eksternt grafikkort gjør er å fungere som en slags surrogat kraftverk, en som du plugger inn mens du er hjemme og i stemning for en god spilløkt, men la igjen når du og din bærbare trenger å komme på veien. Problemet med dette drømmescenarioet ligger imidlertid i detaljene i teknologien som er nødvendig for å få det til å fungere, som frem til nylig har blitt hindret av hastighetsbegrensningene som finnes i eldre tilkoblingsstandarder som USB 2.0, Thunderbolt 2 og FireWire.

Staten av eGPUs i 2015

Dette kan alt forandres veldig snart, takket være adventen av Thunderbolt 3.0.

RELATED: G-Sync og FreeSync Forklaret: Variable Refresh Rates for Gaming

Long sett som den hellige gral med universelle tilkoblingsfunksjoner, har ingeniører fra selskaper som AMD, Nvidia og Intel jobbet feberishly i årevis for å finne en kabel som var både rask og liten nok til å håndtere typen båndbredde som et grafikkort må kommunisere med et frittstående system. Se, i grafikkortoppsett, er GPUen koblet til hovedkortet gjennom det såkalte "PCIe x16" -sporet, som ved sin nyeste gjentakelse (v 3.0) er i stand til å sende oppover på 15,75 gigabyte hvert sekund.

For øyeblikket ligger det store hvite håpet på en ekte GPU-plugg-og-spill-ekstern GPU i Thunderbolt 3, en del av USB-C-familien som begynner å rulle ut på bærbare datamaskiner fra Acer og Lenovo en gang senere i år. Flere bevis på konseptet eGPUs med Thunderbolt 3 har vært på utstilling på messer i det siste, men disse er fortsatt repeterte tekniske demoer som ikke presser teknologien forbi hvor den teoretisk kunne gå. Problemet her er at selv om tilkoblingen er dobbelt så rask som forgjengeren (20 Gbps i TB2 sammenlignet med 40 Gbps i TB3), kommer den fortsatt ikke nær å måle opp til en standard PCIe 3.0 x16-spor (128 Gbps), noe som kan bevise å være et problem for spill som trenger all den kraften de kan komme seg ut av grafikkortet og så noen.

Tidligere rapporter fra kjellerens tinkerers har skrevet at kort som Nvidia 750Ti fortsatt kan bruke om 80-90 prosent av ytelsen deres over TB3, til tross for flaskehalsen. Denne utgangen varierer avhengig av spillet og mengden strøm den bærbare datamaskinens prosessor har, men hvis produkter som MSIs Thunderbolt Gaming Dock er noen indikasjon på bransjens tillit til den nye teknologien, kan epoken med ekte plug-and-play eksterne GPUer endelig vær over oss.

Hvorfor skulle jeg trenge en?

For øyeblikket er eGPUer fortsatt i utgangspunktet et frynseprosjekt. Noe som bare kuttes ut for spillere som er trygge nok i deres evne til å ta en bærbar datamaskin bortsett fra baksiden for å finne den skjulte mPCIe-sporet, men Alienware og MSI ønsker å utvide det markedet veldig snart.

Begge selskapene tilbyr for tiden opp sine egne frittstående eGPU-spillkasser, men ingen av disse bruker Thunderbolt 3 for å få tilkoblingen koblet sammen. I stedet har de egne proprietære kabler, som i hovedsak utgjør lange, fleksible PCIe x16-spor som oppnår omtrent 90 prosent av samme gjennomstrømning. Dette betyr at hvis du vil få det til å fungere, må du eie en av selskapets allerede kraftige nokspillbare bærbare datamaskiner på $ 1200 og $ 1400 en pop.

MSI er jobber for tiden med en ny Thunderbolt 3 -basert kortchassis som passer til ethvert grafikkort utenfor en Nvidia Titan X, men de har fortsatt ikke å vise frem en versjon av produktet som faktisk fungerer, enda mindre spiller visuelt krevende AAA-titler uten å oppleve noen form for framerat tap.

Til Thunderbolt 3.0 er allment vedtatt i alle bærbare datamaskiner og installert på selv de ultramoderne ultrabøkene, er ideen om å få en eGPU til å løpe jevnt på egen hånd enkelt ikke verdt det. Hvis du er noen som reiser ofte, men tilbringer mye tid på spill når de er hjemme, så kan det være verdt det å prøve å rigge opp en forbindelse gjennom mPCIe-sporet og mange ekstra deler, men ellers har teknologien fortsatt en måter å gå før den er klar til debut som et generelt, forbrukervennlig produkt for massene.

Så, trenger du en ekstern GPU? I sin nåværende form: sannsynligvis ikke (ennå).

Inntil flere store produsenter hopper på toget og gir en liten sunn konkurranse for MSI eller Alienware, vil prisene på deres eksterne dokker forbli i hundrevis, og til og med tusenvis bli satt opp helt. Hvis du slipper så mye på en bærbar / gaming dock-combo, er det på et visst tidspunkt bare smartere å få et fullt spill skrivebord i stedet.

Når det er sagt, på kort tid begynte det som et hobbyistisk prosjekt for ultra-geeks å rote rundt med i fritiden har utviklet seg til en helt ny industri at tech giants allerede revving sine motorer for å dykke inn, så disse prisbruddene kan ikke være så langt unna som vi alle tror. Etter hvert som flere mennesker begynner å se verdien av å skifte bærbare datamaskiner inn i sine hovedmaskiner for å få spilleløsheten de ønsker, kan det ikke være lenge før vi begynner å lure på hvorfor vi plaget med klumpete gamle stasjonære datamaskiner i første omgang.

Image Credits: Dell, Intel, MSI, Lab501

Slik starter du automatisk opptak med mange ting Når en dør eller et vindu åpnes

Med Manything kan du slå en gammel smarttelefon til et hjemmekontrollkamera og få det til å starte opptak når det er registrert bevegelse. Men hvis du har kjæledyr, går bevegelsesfunksjonen sort ut av vinduet. Ved å bruke sensorer fra SmartThings eller Wink og parre det med IFTTT, kan du bare ha mange ting når en dør eller et vindu åpnes.

(how-to)

Ikke alle apparater arbeider med smarte utsalgssteder. Her er hvordan å vite

Smarte utsalgssteder er en billig måte å skifte dine vanlige apparater og inventar til smarte enheter. Med et smart uttak kan du slå apparatene av og på fra telefonen, eller (i noen tilfeller) med stemmen din gjennom enheter som Amazon Echo. Men ikke alle enheter vil fungere med smarte utsalgssteder.

(how-to)